A Lei do Serviço Militar foi promulgada em 31 de maio de 1984 e alterada em 1998, 2009, 2011 e 2021, respectivamente. A última revisão entrou em vigor em 1 de outubro de 2021.
São 65 artigos no total. A Lei visa regular e fortalecer o trabalho do serviço militar nacional, garantir que os cidadãos prestem o serviço militar de acordo com a lei, assegurar o reabastecimento e reserva de militares, e construir e consolidar a defesa nacional e um exército forte.
Os pontos-chave são os seguintes:
A República Popular da China implementará um sistema de serviço militar baseado no serviço militar voluntário, que combine o serviço militar voluntário com o serviço militar obrigatório. Todos os cidadãos da República Popular da China, independentemente de sua condição étnica, raça, ocupação, origem familiar, crença religiosa e educação, têm a obrigação de cumprir o serviço militar de acordo com as disposições desta Lei. Cidadãos com defeitos físicos graves ou deficiências graves que os tornem inaptos para o serviço militar terão isenções. Os cidadãos privados dos seus direitos políticos nos termos da lei não estão autorizados a prestar o serviço militar.
Os cidadãos do sexo masculino que tenham completado 18 anos de idade devem ser alistados para o serviço ativo. Aqueles que não são alistados aos 18 anos podem ainda ser alistados para o serviço ativo antes dos 22 anos. A idade de alistamento pode ser relaxada para 24 anos para graduados em instituições regulares de ensino superior, e para 26 anos para pós-graduados. Para fazer face às necessidades das forças armadas, podem ser alistadas para o serviço activo as cidadãs do sexo feminino, nos termos do número anterior, e para o serviço activo os cidadãos com mais de 17 anos mas com menos de 18 anos.
Para os militares compulsórios dispensados do serviço ativo, o Estado deve reassentá-los adequadamente por meio de trabalho autônomo, atribuição de trabalho e apoio governamental. Para os suboficiais dispensados do serviço ativo, o Estado deve reinstalá-los adequadamente por meio de aposentadoria mensal, trabalho autônomo, atribuição de empregos, aposentadoria e apoio governamental. Para os oficiais comissionados dispensados do serviço ativo, o Estado deverá restabelecê-los adequadamente por meio de aposentadoria, transferência para o trabalho civil, aposentadoria mensal e desmobilização, e as condições aplicáveis a tais medidas serão regidas pelas leis e regulamentos pertinentes.