'Sim' à questão de força maior, como diriam os tribunais chineses em disputas decorrentes de desempenho contratual afetado por medidas de controle relacionadas ao COVID-19.
Após o surto do novo coronavírus (COVID-19) em Wuhan, um grande número de contratos não pôde ser cumprido devido a uma série de medidas de controle de infecção.
(Observação: em 11 de fevereiro de 2020, a OMS nomeou a doença COVID-19, abreviação de “doença coronavírus 2019”.) [1]
Como os tribunais chineses lidarão com as disputas contratuais daí decorrentes?
Em 2003, quando estourou a crise da SARS na China, ocorreu um dilema semelhante.
Em 2003, o Supremo Tribunal Popular (“o SPC”) emitiu uma política judicial específica sobre esta questão, que estipulava que os litígios decorrentes da não execução do contrato eram diretamente causados pelas medidas administrativas tomadas pelo governo e autoridades competentes para prevenir e controlar a crise da SARS, ou da impossibilidade das partes de cumprir as obrigações contratuais causadas pela crise da SARS, seria tratado pelo tribunal de acordo com as disposições de força maior da Lei de Contratos da RPC. [2]
Então, o novo surto de coronavírus constitui um evento de força maior, como a crise de SARS?
De acordo com as "Disposições Gerais da Lei Civil da República Popular da China" (中华人民共和国 民法 总则, "as Disposições Gerais") e a Lei dos Contratos da RPC, força maior refere-se a "um evento objetivo ou circunstância imprevisível, inevitável e intransponível ”.
O surto de coronavírus satisfaz essas condições?
Resumindo, sim (geralmente).
Também podemos citar as opiniões dos tribunais chineses sobre a crise da SARS para referência. Naquela época, o Segundo Tribunal Popular Intermediário de Pequim declarou:
“Somos de opinião que a crise da SARS é um acontecimento anormal inesperado e uma epidemia com impacto mundial, que não é apenas imprevisível para as partes em litígio, mas também para médicos especialistas com amplo conhecimento médico. Desde a eclosão desta crise, não houve nenhum método eficaz para interromper sua ampla transmissão, e a fonte de infecção não foi identificada com precisão. Embora muitos pacientes infectados com a SARS tenham sido curados e tenham deixado o hospital, os especialistas médicos ainda não determinaram nenhum tratamento eficaz para a SARS. Portanto, pelo menos no momento, tal evento anormal é uma circunstância objetiva que é imprevisível, inevitável e intransponível para os seres humanos. Legalmente falando, será considerado um evento de força maior e, especificamente, uma espécie de desastre natural. ” [3]
De acordo com a opinião do Segundo Tribunal Popular Intermediário de Pequim, o novo surto de coronavírus de 2019, que é semelhante à crise de SARS, portanto, também deve ser considerado um evento de força maior.
Além disso, o Comitê Permanente da Comissão de Assuntos Legislativos do Congresso Nacional do Povo (NPC) também indicou em 10 de fevereiro de 2020, que para aqueles que não podem executar contratos, o novo surto de coronavírus é um evento objetivo ou circunstância imprevisível, inevitável e intransponível. [4] A Comissão é um órgão de trabalho do Comitê Permanente do APN (Legislatura da China) encarregado de redigir legislação e fornecer aconselhamento jurídico.
Se o novo surto de coronavírus constitui um evento de força maior, quais são os resultados disso?
Caso o contrato preveja consequências jurídicas de eventos de força maior, o tribunal respeitará o acordo aqui estabelecido pelas partes.
Se o contrato não contiver nenhuma cláusula de força maior, o tribunal resolverá as disputas relevantes de acordo com as leis chinesas relativas a força maior. Os detalhes são os seguintes:
Em primeiro lugar, as partes podem ser isentas das responsabilidades decorrentes do incumprimento do contrato.
De acordo com o artigo 180 das Disposições Gerais, se as partes forem incapazes de cumprir as suas obrigações civis por motivo de força maior, estão isentas de responsabilidade civil, enquanto nos termos do artigo 117 da Lei dos Contratos da RPC, se as partes do contrato forem incapazes para cumprir a sua obrigação contratual em razão do evento de força maior, podem reclamar a isenção parcial ou total da responsabilidade por violação do contrato em função do impacto do evento de força maior.
Em segundo lugar, as partes podem reclamar a rescisão do contrato.
De acordo com o Artigo 94 da Lei dos Contratos da RPC, se o objetivo do contrato for frustrado devido ao evento de força maior, as partes podem rescindir o contrato.
Em terceiro lugar, a parte que não pode cumprir as obrigações contratuais deve notificar a outra parte do contrato.
De acordo com o Artigo 118 da Lei de Contratos da RPC, qualquer das partes que não consiga executar o contrato devido ao evento de força maior notificará a outra parte em tempo hábil para mitigar as perdas que podem ser causadas à outra parte, e deve produzir prova disso dentro de um prazo razoável para a outra parte.
E como as partes devem apresentar prova do evento de força maior?
O Conselho da China para a Promoção do Comércio Internacional (CCPIT) emitiu um aviso em 30 de janeiro de 2020, que afirma que o CCPIT pode emitir certificados de força maior para empresas para provar que a parte em questão foi afetada pelo novo surto de coronavírus de 2019 e é , portanto, incapaz de cumprir as obrigações contratuais do contrato de comércio internacional a tempo. [5]
[1] https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/situation-reports/20200211-sitrep-22-ncov.pdf
[2] 《关于 在 防治 传染性 非典型 肺炎 期间 依法 做好 人民法院 相关 审判 、 执行 工作 的 通知.
[3] 北京市 第二 中级 人民法院 课题组 ， 《正确 处理 “非典” 疫情 构成 不可抗力 免责 事由 案件》 ， 《法律 适用》 2003 年 第 6 期
[4] 《企业因疫情不能正常履行合同怎么办？全国人大常委会法工委发言人臧铁伟说法律有相应规定》，http://www.npc.gov.cn/npc/c30834/202002/b9a56ce780f44c3b9f6da28a4373d6c3.shtml
[5] http://www.ccpit.org/Contents/Channel_4256/2020/0130/1238885/content_1238885.htm
Contribuintes: Guodong Du 杜国栋
